¿Cómo cambian las piernas de los peques?
Una guía para entender su desarrollo
Cuando observamos las piernas de un bebé o de un niño pequeño, es normal que nos llamen la atención algunos cambios en su forma o en la manera de caminar. A veces vemos las piernas más arqueadas, después las rodillas parecen acercarse y, con el paso de los años, la alineación va cambiando de nuevo.
Estos cambios forman parte del desarrollo natural de las piernas durante la infancia.
Como especialistas en pediatría, nos gusta explicar a las familias que no debemos esperar que las piernas de un bebé tengan desde el principio el mismo aspecto que las de un adulto.
Durante los primeros años de vida, los huesos, las articulaciones, la musculatura y la forma de moverse van evolucionando. Por eso, cuando acompañamos a una familia, no nos fijamos únicamente en cómo son las piernas en un momento determinado. Nos interesa observar cómo están evolucionando, cómo se mueve el niño o la niña y si los cambios siguen un patrón esperado para su edad.
RECIÉN NACIDOS/AS: unas piernas arqueadas y flexionadas.
Al nacer, es habitual que los bebés tengan las piernas bastante flexionadas y arqueadas hacia fuera. Esta postura tiene mucho que ver con la posición que han mantenido durante los meses de gestación. Su cuerpo todavía está adaptándose a un nuevo espacio y a nuevas posibilidades de movimiento. Por eso, si al mirar a un recién nacido vemos sus piernas arqueadas, no debemos pensar automáticamente que existe un problema.
En esta etapa, observamos al bebé en su conjunto, su movilidad y la simetría de sus movimientos, teniendo en cuenta que su cuerpo todavía está madurando.
DURANTE EL PRIMER AÑO: empiezan a ponerse de pie y caminar.
Cuando el bebé empieza a ponerse de pie y posteriormente a caminar, sus piernas todavía pueden mantener cierto aspecto arqueado. Además, sus primeros pasos tienen unas características muy diferentes a las de un niño que ya lleva tiempo caminando.
Es habitual que camine con una base de sustentación amplia, separando bastante los pies para buscar estabilidad, ya que su equilibrio todavía está madurando. En esta etapa, para nosotras es especialmente importante recordar que aprender a caminar es un proceso, no algo que tengamos que enseñar al niño colocando sus piernas o guiando constantemente sus pasos.
Debe tener oportunidades para moverse, levantarse, agacharse, cambiar de posición y desplazarse de la manera que vaya descubriendo.
El movimiento libre también permite que vaya desarrollando sus propias estrategias para mejorar el equilibrio y controlar progresivamente su cuerpo.
ENTRE DOS Y TRES AÑOS: las piernas van cambiando.
A medida que el niño crece, la alineación de las piernas continúa modificándose y puede acercarse progresivamente a una posición más neutra.
Es una etapa en la que vemos cómo cambia la forma de estar de pie, caminar, correr y relacionarse con el espacio.
Por eso, debemos valorar la evolución de cada peque y ver si los cambios que presenta son coherentes con su momento de desarrollo.
ENTRE TRES Y CUATRO AÑOS: las rodillas pueden acercarse.
En torno a estas edades puede aparecer una etapa de genu valgo, es decir, las rodillas tienden a acercarse mientras los pies quedan algo más separados.
Para muchas familias, este cambio puede resultar llamativo. Es frecuente que aparezca la preocupación cuando observan que su hijo o hija camina con las rodillas más juntas o que la forma de sus piernas parece haber cambiado bastante. Sin embargo, esta fase puede formar parte del desarrollo normal y suele presentarse de manera bastante simétrica.
Por eso, ante una observación de este tipo, nuestra recomendación no es intentar corregir la posición de las piernas por nuestra cuenta, sino observar su evolución y consultar si tenemos dudas.
ENTRE SEIS Y OCHO AÑOS: la alineación se estabiliza.
Con el crecimiento, la alineación de las piernas continúa evolucionando hasta acercarse progresivamente a la del adulto.
En torno a los 6-8 años, esta alineación suele estar mucho más establecida y podemos observar una forma de las piernas más parecida a la que tendrá durante el resto de su crecimiento.
Esto nos ayuda a entender algo que considero fundamental: las piernas de un niño no tienen por qué mantener siempre la misma forma durante sus primeros años de vida. El cuerpo cambia, se adapta y madura.
DEBEMOS TENER EN CUENTA QUE...
No todos los niños siguen exactamente el mismo ritmo.
Una de las cosas que más me gusta transmitir a las familias es que no debemos comparar a unos niños con otros. Puede que dos peques tengan la misma edad y presenten una alineación ligeramente diferente. También pueden encontrarse en momentos distintos de su desarrollo motor. Cada niño y cada niña tienen su propio ritmo. Por eso, en consulta no me quedo únicamente con una fotografía de cómo son sus piernas ese día. Me interesa conocer su historia, observar cómo se mueve, cómo camina, cómo utiliza su cuerpo y cómo ha ido evolucionando.
Nuestro objetivo es diferenciar aquello que forma parte de una variación normal del desarrollo de aquello que puede necesitar una valoración más específica.
Y si en algún momento tienes dudas sobre la forma de las piernas de tu bebé o de tu hijo o hija, sobre su manera de caminar o sobre su desarrollo motor, puedes consultarnos cuando lo necesites. Estaremos encantados de valorar su caso de manera individual y acompañarte para que puedas entender mejor qué está ocurriendo y cómo podemos ayudarle.
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